Mi nombre es Luis Guillermo Garcés Beltrán, soy hijo de Luis Garcés Valencia y Ana María Beltrán Alfonso, y nací el 20 de abril de 1936. A mis 85 años me siento muy orgulloso de haber servido a la emancipación de Corea del Sur y el valor que le otorgaron a mi valentía y juventud. Son una nación del primer mundo con una cultura maravillosa, gobiernos íntegros, ocupados en educar a su pueblo mediante métodos basados en la disciplina, con respeto, normas y límites claros. Aunque la superficie de Corea del Sur es de aproximadamente 110km2, es solo un kilómetro más grande que nuestro Amazonas colombiano, sin embargo, es gigante en todo aspecto. Transcurrieron 70 años de una guerra donde la nación de Corea quedó totalmente destruida, pero con gente llena de valor, fuerza, amor, respeto, honra, trabajadora y dispuesta a construir un camino de luz para sus nuevas generaciones. Sus gobiernos son incorruptibles, responsables, con un corazón en servicio al pueblo; de la necesidad construyeron la riqueza y conquistaron todas las naciones de la tierra. Corea del Sur es una nación pequeña en terreno y recursos, pero grande en visión, valores y respeto; es una nación llena de gratitud por nuestra participación en la Guerra de Corea.

LOS VIAJES

23 de octubre de 1952 - Bogotá a Barranquilla. Ingresé a la Escuela Naval como Grumete Aprendiz, haciendo parte del curso 41 a mis 16 años.

18 de diciembre de 1952 - Ascendí a Grumete Distinguido.

1 de abril de 1953 - Fui trasladado a la Fuerza Naval del Atlántico a la base A.R.C. "Bolívar" en Cartagena y me embarcaron en el buque Destroyer A.R.C. “Caldas”. Allí, ascendí a Marinero Segundo y me trasladaron a la Fragata A.R.C. “Capitán Tono”, buque de Guerra dirigido por orden de las Naciones Unidas con todos los tripulantes voluntarios, decididos a combatir en defensa de Corea del Sur.

Desde abril hasta el 22 de septiembre de 1953 - Los jóvenes tripulantes de la Fragata A.R.C. “Capitán Tono” se someten a un entrenamiento intensivo siguiendo las órdenes de los buques norteamericanos en Cartagena de Indias. Yo tenía 17 años de edad.

10 de junio de 1953 - Puerto España. La marea alta nos golpeaba por la amura de estribor.

Del 5 al 12 de julio de 1953 – Llegamos a Colón, Panamá. Se navegó del Océano Atlántico al Pacífico al puerto de Buenaventura y de regreso en Cartagena.

22 de septiembre de 1953 – Llegamos a Washington D.C.

3 de octubre de 1953 - Llegamos a Puerto Hamilton, Bermudas, y regresamos a Cartagena para culminar el entrenamiento sin ninguna novedad.

Febrero de 1954 - Zarpa la unidad hacia Corea y el mar de Japón era nuestro destino. Aún sin cumplir mis 18 años estaba dispuesto con valentía dar todo por un país que no conocía. Ante mis ojos se abría un nuevo horizonte, una conquista por la vida, sueños silenciosos de un adolescente tripulante de un buque de guerra que se entrelazan con amaneceres viendo el mar cristalino y un atardecer para seguir soñando; para convivir con alegría aún en la oscuridad de la noche sin poder ver el bello, apacible y desconcertante mar. Siendo el más pequeño tripulante quería descubrir los secretos del océano; seguir soñando y escribiendo una historia que dejaría huella en la piel, el alma y el espíritu.

RELACIÓN DE LOS PUERTOS DE LLEGADA

24 de febrero de 1954 – Panamá, Pearl Harbor, centro del Océano Pacífico y Yokosuka, Japón.

10 de marzo de 1954 – Patrullaje en Sasebo, Japón.

27 de marzo al 5 de julio de 1954 – Base permanente.

11 al 15 de agosto de 1954 – Patrullaje continuo en Kobe, Japón. Centro de Información y Combate en Busan, Corea del Sur.

12 al 28 de agosto de 1954 – Ataques continuos en Tokio, Japón. Patrullaje en permanente en Yokohama, Japón.

7 al 30 de junio de 1954 – Vigilancia marítima en las ciudades japonesas de Yokohama, Kamakura, Enoshima y Hayama.

3 al 16 de septiembre de 1954 – Combate permanente en Nagasaki, Japón. Reabastecimiento de alimentos combustible y munición en Sasebo, Japón.

23 de septiembre de 1954 – Visita a monumentos en Hong Kong, China.

10 de octubre de 1954 – 21 ST Trans Medium Port en Incheon, Corea del Sur; puerto reconocido por su alta peligrosidad a causa de minas.

10 al 21 de noviembre de 1954 – Patrullaje en Nagoya, Japón. Vigilancia marítima en Panyong-dong, Corea del Norte.

2 de diciembre de 1954 – Misión cumplida en el conflicto y despedida de operaciones en Sasebo, Japón.

1 de enero de 1955 – Visitas a las ciudades japonesas de Yokosuka, Hiroshima y Nagasaki. La Fragata A.R.C. “Capitán Tono” se destacó por el magnífico desempeño artillero.

4 de abril a mayo de 1955 – Despedida de Corea del Sur en rumbo a Estados Unidos. Celebré mis 19 años con una invitación presidencial de Washington en mis manos, todos recibimos condecoraciones por la participación al servicio de las Naciones Unidas en la Guerra de Corea.

Regresamos a Colombia con una experiencia única en la que aprendimos que el verdadero significado de la paz, la armonía y el gran valor de la vida, se descubre en una guerra; el amor y el respeto a mi semejante cobra vida cada día.